Читать бесплатно и во сне и наяву
И во сне, и наяву
Часть 1
Глава 1
Девушка, запыхавшись и спотыкаясь, влетела в офис за минуту до того, как стрелка показала ровно восемь утра. Поздоровавшись со своей свекровью, главным бухгалтером фирмы, Светлана рванула к рабочему месту. Тут же в дверном проеме появился новый заказчик, и понеслось. Весь день был заполнен работой под завязку. Девушка даже забывала за обед, если бы ей о нем не напоминали. Но и то, что она успевала перехватить, обедом назвать было сложно. Попадались такие заказчики, которые начинали возмущаться на весь офис, что приехали издалека, а тут работникам вздумалось перекусить. В этих случаях Светлане приходилось обходиться, вообще, весь день без обеда и никого этот факт не волновал, лишь бы необходимая работа была выполнена. Девушка была загружена не только своей непосредственной работой, то есть просчетом окон, но и планированием работы склада и цеха, принимала заказы на жалюзи и ролеты, распределяла работу монтажников и мастера по устранению неполадок, вела учет поступающих и проданных товаров со склада, а также помогала своей свекрови делать отчеты по бухгалтерии, заполняла книгу приходов и расходов, занималась клиент-банком. День был заполнен под завязку. Но Светлана никогда не жаловалась и никому не отказывала в помощи. Чем ее свекровь вовсю пользовалась.
Света не считала себя красавицей – средний рост, ровные темно-каштановые волосы, худощавое телосложение. Свекровь частенько приговаривала:”Кожа да кости! Не мешало бы немного поправиться!”. Небольшую грудь, опять-таки, свекровь, да и муж девушки не смогли пропустить, чтобы не позлословить, советуя Свете бюстгальтер покупать исключительно с большим поролоном, иначе смотреть на плоскую грудь жалко. Свекровь невестку невзлюбила с первой же встречи. Что являлось причиной столь яростной нелюбви, оставалось для девушки загадкой за семью печатями, но она стойко терпела ради спокойствия семьи. А ее муж всегда и во всем был на стороне своей мамы, хоть жил со Светланой уже более десяти лет. Их совместного сына свекровь постоянно сверяла с семейными фотографиями, на кого же он похож. А сынишка уродился, как назло, ни на кого из родителей не похожим. Но Света могла своей жизнью поклясться, что муж был первым и единственным мужчиной в ее жизни.
Это все прелюдия, а самое интересное в этой истории началось, когда в их фирму на должность исполнительного директора был назначен племянник владельца фирмы – Дмитрий Александрович. Высокий молодой человек с пронзительно голубыми глазами под стильными очками и лукавой улыбкой на губах. Он сходу оценил весь объем работы Светланы, насколько она загружена весь день. Теперь парень частенько ее заменял, чтобы девушка смогла пообедать без проблем. Отвлекал на себя внимание большинства заказчиков, помогал разбираться с монтажниками, заставил бухгалтера заняться своей частью работы самостоятельно. А также постоянно отвлекал Свету от дел, рассказывая анекдоты или смешные истории из жизни, вызывая звонкий смех у девушки. Дмитрий часто стал говорить Свете, что ее улыбка освещает офис, как солнышко, и она является лицом фирмы. Что, естественно, пришлось не по нраву свекрови девушки. Отношения между ними натянулись до предела.
* * *
Но был у Светы один секрет, который никто не знал – во сне она жила совсем другой жизнью. А началась эта жизнь с удивительного сна.
Однажды ей приснилось, что стоит она на перепутье дорог в открытом поле. Указатели показывали направления каких-то, видимо, населенных пунктов, но язык Свете был не знаком. Девушка решила, что пойдет в ту сторону, куда ей подскажет интуиция. Она прикрыла глаза и решила заглянуть в себя. Тут же, как будто, перед внутренним взором возникла красная ниточка, вьющаяся по правую сторону от неподвижно стоящей девушки.
– Не знаю, кого мне благодарить, но спасибо за помощь, – сказала Светлана в окружающее ее пространство и пошагала в указанном направлении.- Интересно где это я? И я ли вообще? И что я здесь делаю? ААААААААААААААА, голова скоро лопнет от нагромождения вопросов. Кто бы еще мне хоть что-нибудь объяснил. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – решила она и продолжила свой путь.
Солнце припекало нещадно, но нигде не было видно и намека на дерево или еще какой-нибудь тенек, чтобы можно было на время присесть и отдохнуть от палящих лучей. Поэтому Свете приходилось продолжать двигаться дальше. Высоко стоящая трава напоминала ковыль и источала дурманящий аромат. Воздух был настолько чистым после загазованного смога города, что девушке казалось, будто она плывет по этому морю зелени от головокружения. Насекомые жили полной жизнью в этой роскоши, жужжа, стрекоча и порхая с цветка на цветок. Света наслаждалась этим великолепием природы. Не часто ей удавалось вырваться со своей работы. И тут она услышала шум позади. Обернувшись, Светлана так и замерла с открытым ртом и хлопающими глазами.
“Хорошо, что я сплю, иначе бы опозорилась по полной, став свидетелем такого зрелища в реальности”, – пронеслось у нее в голове. – “Увлечение фэнтези на лицо!” – развеселилась она про себя.
По направлению к ней неслось черное чудовище с пламенными горящими глазами, а на его спине восседал молодой человек с разноцветными волосами. Свету тут же привлекла его прическа, затянутая в высокий хвост – она как будто переливалась искрами красного, черного, белого и стального цветов. Волосы взлетали при каждом скачке и загорались на солнце пламенем. Так и казалось, что позади парня горит огонь. Это было великолепно. Пристальное внимание девушки польстило Ацеоле М’Мару, но уловив, что восхищенный взгляд направлен не на него непосредственно, а всего лишь на его волосы, заставило молодого человека приревновать к своей же прическе. Впервые в жизни его самого просто не заметили. Это был для него шок. Он не мог позволить произойти такой оплошности со стороны незнакомки. Оторвавшись от ее необыкновенных золотисто-зеленых глаз с круглыми зрачками (промелькнула мысль у парня в голове), Ацеола окинул девушку взглядом ловеласа и больше не смог оторвать своего восхищенного взгляда. Такой красоты он еще не встречал нигде в своем мире. Он сталкивался со всеми представительницами, населяющими их благословенный мир – вампирши, гоблинки, эльфийки, гномихи, драконицы, лисички, пантеры, но эта девушка не относилась ни к одной известной ему расе. Худенькая, с изящными изгибами тела, но не такая тощая, как эльфийки. Да и на лисичек с пантерками не похожа – не тренировано тело. Волосы были довольно необычного цвета древесной коры. ОДНОЦВЕТНЫЕ! Взгляд полон восхищения, но в нем не было ни капли лести или скрытого умысла. Чистейший взгляд абсолютно не магических глаз. В ауре тоже не проглядывает ни капли магии – нежное свечение без примесей каких-либо всполохов, кроме любопытства и восхищения.
“Кто же ты такая?”, – стал размышлять Владыка окружающих земель.
Остановившись возле остолбеневшей девушки, он решил завязать разговор и узнать ответ на мучивший его вопрос:
– Fraaat, cleary! Hne gry? (Приветствую, светлейшая! Кто ты?)
– Что, простите? – округлила глаза Света. А Ацеола смотрел и все больше понимал, что не сможет отпустить ее никуда. “Она – моя!” – возникла мысль, и он впервые не ужаснулся, а утвердился, что это самая здравая мысль в его жизни. Только как же сказать об этом девушке, которая, по всей видимости, его не понимает, а он пока не может понять ее. Но это пока! Он сделает все возможное и не возможное, чтобы между ними не было препятствий такого рода. Маг он, в конце-то концов, или кто?
– ACEOLA! – произнес он, приложив руку ко лбу, и поклонился так, как позволяло седло. Молодой человек не стал называть свое полное имя, чтобы девушка, если слышала где-нибудь его, не убежала от него в испуге. Светлана смотрела на парня несколько секунд, размышляя, то ли он поздоровался с ней, то ли назвал свое имя. В итоге пришла к выводу, что, все-таки, это его имя и представилась сама, так же приложив руку ко лбу и кланяясь:
Источник
Часть 1
Глава 1
Девушка, запыхавшись и спотыкаясь, влетела в офис за минуту до того, как стрелка показала ровно восемь утра. Поздоровавшись со своей свекровью, главным бухгалтером фирмы, Светлана рванула к рабочему месту. Тут же в дверном проеме появился новый заказчик, и понеслось. Весь день был заполнен работой под завязку. Девушка даже забывала за обед, если бы ей о нем не напоминали. Но и то, что она успевала перехватить, обедом назвать было сложно. Попадались такие заказчики, которые начинали возмущаться на весь офис, что приехали издалека, а тут работникам вздумалось перекусить. В этих случаях Светлане приходилось обходиться, вообще, весь день без обеда и никого этот факт не волновал, лишь бы необходимая работа была выполнена. Девушка была загружена не только своей непосредственной работой, то есть просчетом окон, но и планированием работы склада и цеха, принимала заказы на жалюзи и ролеты, распределяла работу монтажников и мастера по устранению неполадок, вела учет поступающих и проданных товаров со склада, а также помогала своей свекрови делать отчеты по бухгалтерии, заполняла книгу приходов и расходов, занималась клиент-банком. День был заполнен под завязку. Но Светлана никогда не жаловалась и никому не отказывала в помощи. Чем ее свекровь вовсю пользовалась.
Света не считала себя красавицей – средний рост, ровные темно-каштановые волосы, худощавое телосложение. Свекровь частенько приговаривала:”Кожа да кости! Не мешало бы немного поправиться!”. Небольшую грудь, опять-таки, свекровь, да и муж девушки не смогли пропустить, чтобы не позлословить, советуя Свете бюстгальтер покупать исключительно с большим поролоном, иначе смотреть на плоскую грудь жалко. Свекровь невестку невзлюбила с первой же встречи. Что являлось причиной столь яростной нелюбви, оставалось для девушки загадкой за семью печатями, но она стойко терпела ради спокойствия семьи. А ее муж всегда и во всем был на стороне своей мамы, хоть жил со Светланой уже более десяти лет. Их совместного сына свекровь постоянно сверяла с семейными фотографиями, на кого же он похож. А сынишка уродился, как назло, ни на кого из родителей не похожим. Но Света могла своей жизнью поклясться, что муж был первым и единственным мужчиной в ее жизни.
Это все прелюдия, а самое интересное в этой истории началось, когда в их фирму на должность исполнительного директора был назначен племянник владельца фирмы – Дмитрий Александрович. Высокий молодой человек с пронзительно голубыми глазами под стильными очками и лукавой улыбкой на губах. Он сходу оценил весь объем работы Светланы, насколько она загружена весь день. Теперь парень частенько ее заменял, чтобы девушка смогла пообедать без проблем. Отвлекал на себя внимание большинства заказчиков, помогал разбираться с монтажниками, заставил бухгалтера заняться своей частью работы самостоятельно. А также постоянно отвлекал Свету от дел, рассказывая анекдоты или смешные истории из жизни, вызывая звонкий смех у девушки. Дмитрий часто стал говорить Свете, что ее улыбка освещает офис, как солнышко, и она является лицом фирмы. Что, естественно, пришлось не по нраву свекрови девушки. Отношения между ними натянулись до предела.
* * *
Но был у Светы один секрет, который никто не знал – во сне она жила совсем другой жизнью. А началась эта жизнь с удивительного сна.
Однажды ей приснилось, что стоит она на перепутье дорог в открытом поле. Указатели показывали направления каких-то, видимо, населенных пунктов, но язык Свете был не знаком. Девушка решила, что пойдет в ту сторону, куда ей подскажет интуиция. Она прикрыла глаза и решила заглянуть в себя. Тут же, как будто, перед внутренним взором возникла красная ниточка, вьющаяся по правую сторону от неподвижно стоящей девушки.
– Не знаю, кого мне благодарить, но спасибо за помощь, – сказала Светлана в окружающее ее пространство и пошагала в указанном направлении.- Интересно где это я? И я ли вообще? И что я здесь делаю? ААААААААААААААА, голова скоро лопнет от нагромождения вопросов. Кто бы еще мне хоть что-нибудь объяснил. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – решила она и продолжила свой путь.
Солнце припекало нещадно, но нигде не было видно и намека на дерево или еще какой-нибудь тенек, чтобы можно было на время присесть и отдохнуть от палящих лучей. Поэтому Свете приходилось продолжать двигаться дальше. Высоко стоящая трава напоминала ковыль и источала дурманящий аромат. Воздух был настолько чистым после загазованного смога города, что девушке казалось, будто она плывет по этому морю зелени от головокружения. Насекомые жили полной жизнью в этой роскоши, жужжа, стрекоча и порхая с цветка на цветок. Света наслаждалась этим великолепием природы. Не часто ей удавалось вырваться со своей работы. И тут она услышала шум позади. Обернувшись, Светлана так и замерла с открытым ртом и хлопающими глазами.
“Хорошо, что я сплю, иначе бы опозорилась по полной, став свидетелем такого зрелища в реальности”, – пронеслось у нее в голове. – “Увлечение фэнтези на лицо!” – развеселилась она про себя.
По направлению к ней неслось черное чудовище с пламенными горящими глазами, а на его спине восседал молодой человек с разноцветными волосами. Свету тут же привлекла его прическа, затянутая в высокий хвост – она как будто переливалась искрами красного, черного, белого и стального цветов. Волосы взлетали при каждом скачке и загорались на солнце пламенем. Так и казалось, что позади парня горит огонь. Это было великолепно. Пристальное внимание девушки польстило Ацеоле М’Мару, но уловив, что восхищенный взгляд направлен не на него непосредственно, а всего лишь на его волосы, заставило молодого человека приревновать к своей же прическе. Впервые в жизни его самого просто не заметили. Это был для него шок. Он не мог позволить произойти такой оплошности со стороны незнакомки. Оторвавшись от ее необыкновенных золотисто-зеленых глаз с круглыми зрачками (промелькнула мысль у парня в голове), Ацеола окинул девушку взглядом ловеласа и больше не смог оторвать своего восхищенного взгляда. Такой красоты он еще не встречал нигде в своем мире. Он сталкивался со всеми представительницами, населяющими их благословенный мир – вампирши, гоблинки, эльфийки, гномихи, драконицы, лисички, пантеры, но эта девушка не относилась ни к одной известной ему расе. Худенькая, с изящными изгибами тела, но не такая тощая, как эльфийки. Да и на лисичек с пантерками не похожа – не тренировано тело. Волосы были довольно необычного цвета древесной коры. ОДНОЦВЕТНЫЕ! Взгляд полон восхищения, но в нем не было ни капли лести или скрытого умысла. Чистейший взгляд абсолютно не магических глаз. В ауре тоже не проглядывает ни капли магии – нежное свечение без примесей каких-либо всполохов, кроме любопытства и восхищения.
“Кто же ты такая?”, – стал размышлять Владыка окружающих земель.
Остановившись возле остолбеневшей девушки, он решил завязать разговор и узнать ответ на мучивший его вопрос:
– Fraaat, cleary! Hne gry? (Приветствую, светлейшая! Кто ты?)
– Что, простите? – округлила глаза Света. А Ацеола смотрел и все больше понимал, что не сможет отпустить ее никуда. “Она – моя!” – возникла мысль, и он впервые не ужаснулся, а утвердился, что это самая здравая мысль в его жизни. Только как же сказать об этом девушке, которая, по всей видимости, его не понимает, а он пока не может понять ее. Но это пока! Он сделает все возможное и не возможное, чтобы между ними не было препятствий такого рода. Маг он, в конце-то концов, или кто?
– ACEOLA! – произнес он, приложив руку ко лбу, и поклонился так, как позволяло седло. Молодой человек не стал называть свое полное имя, чтобы девушка, если слышала где-нибудь его, не убежала от него в испуге. Светлана смотрела на парня несколько секунд, размышляя, то ли он поздоровался с ней, то ли назвал свое имя. В итоге пришла к выводу, что, все-таки, это его имя и представилась сама, так же приложив руку ко лбу и кланяясь:
Источник
Сара Роулингс полюбила мужественного техасца Янси Кантрелла, когда была еще ребенком, и продолжала любить все те долгие годы, пока он, несправедливо обвиненный в преступлении, скитался где-то вдали. Но однажды Янси вернулся и понял, что наивная маленькая девочка превратилась в прекрасную девушку, гордую и решительную, — девушку, от страсти к которой он сходит с ума.
Однако Сара втайне поклялась ни словом, ни взглядом не выдать, что ее снедает жгучее пламя…
Ширли БАСБИ
ВО СНЕ И НАЯВУ
Я посвящаю эту книгу моим мальчикам. Наверное, правильнее сказать — молодым мужчинам, ведь они у меня уже совсем взрослые!
Я посвящаю эту книгу Алексу Поупу. Он прочитал «Испанскую розу» и был вынужден признать под моим нажимом, что она ему понравилась.
Я посвящаю эту книгу добрейшему Рику Спенсу, промелькнувшему по моей жизни, как комета, и все же успевшему «найти» меня.
Я посвящаю эту книгу Брайану Макфадину. Хотя Брайан и не прочитал ни одной моей книги, я слушаю все его музыкальные записи.
И наконец, я посвящаю «Во сне и наяву» Говарду Басби, который и после тридцати лет совместной жизни остается мужчиной моей мечты.
Беда никогда не приходит одна.
Сентенция 274, Публициус Сирус
Глава 1
В первый раз Черный Всадник приснился Саре в ту ночь, когда в салуне застрелили ее отца, Мэтью Роулингса. После того как страсти улеглись и все успокоились, девушку проводили в убогую комнатушку, которую Мэтью снял в пансионе.
Сара легла на жесткую, всю в буграх и впадинах кровать и уставилась в потолок ничего не видящими глазами. Смерть отца настолько потрясла ее, что она ни о чем не могла думать.
Могла лишь неподвижно лежать в темноте, глядя прямо перед собой пустыми глазами. Сара отказывалась поверить в постигшее ее несчастье, все произошло так внезапно… Однако усталость в конце концов взяла свое, и она уснула. В ту ночь, в час глубочайшего горя, к ней явился во сне Черный Всадник.
Все вокруг было окутано густым туманом, и Сара никак не могла понять, где находится, — знала лишь одно: ей угрожает опасность, смертельная опасность. Как именно суждено ей умереть, она не знала, но была уверена, что непременно умрет, если не подоспеет помощь. Сара понимала, что спит, и поэтому не боялась умереть в своем мире сновидений, но все же ей было очень грустно оттого, что она где-то допустила ошибку. Казалось, сделай она что-то иначе, и ее ждала бы долгая и скорее всего счастливая жизнь, а не страшная смерть в одиночестве — неизвестно где и по какой причине. И в ту самую минуту, когда умерла последняя надежда на спасение, появился он! Еще мгновение назад раскинувшийся перед ней голубоватый ландшафт был совершенно пустынным — и вдруг на невысоком холме появился Черный Всадник. Его лицо скрывала надвинутая на глаза широкополая черная шляпа. Высокий и худощавый, он небрежно держал в руках поводья. Хотя Сара и не видела его лицо, она с первого же взгляда полюбила этого человека. Она знала: он, Черный Всадник, которому она готова отдать свое сердце, явился, чтобы спасти ее.
Когда Черный Всадник застыл на невысоком холме, внимательно обозревая окрестности, время для Сары остановилось. Она была уверена, что его зоркие глаза ищут, высматривают ее. Наконец пронзительный взгляд нашел несчастную девушку. Черный Всадник яростно пришпорил коня и молнией слетел с холма. В следующую секунду Сара уже была в его горячих объятиях. Он крепко и в то же время очень нежно прижимал ее к себе своими сильными руками, и она слышала, как гулко стучит у него в груди сердце. Черный Всадник осыпал ее лицо жаркими поцелуями и чуть хрипловатым голосом шептал ласковые слова, которые ей так хотелось услышать. Когда наступило это чудесное мгновение, Сара поняла: теперь ей уже никогда не будет угрожать опасность, теперь Она навсегда забудет об одиночестве. Ей нечего бояться в объятиях Черного Всадника, потому что он любит ее и защитит от всех опасностей…
* * *
Сквозь грязное, в каплях дождя, окошко своей комнатенки на чердаке пансиона Сара Роулингс едва различала небольшое кладбище и холмик земли, выросший на могиле ее отца.
Со дня смерти Мэтью Роулингса прошло уже два месяца. Будь ее воля, Сара никогда не похоронила бы отца в этой забытой Богом и людьми дыре, но за семнадцать лет жизни ей редко представлялась возможность поступать по-своему. Судьба — а если называть вещи своими именами, то ее отец, — всецело определяла жизнь девушки, которой оставалось лишь следовать указаниям «свыше». И хотя Мэтью Роулингс, несомненно, любил ее, свою единственную дочь, жизненный путь Сары вовсе не был усыпан розами!
Мысли Сары были такими же грустными, как и залитый дождем техасский ландшафт, раскинувшийся перед ней. Она тяжело вздохнула и отвернулась от окна. После смерти отца Сара осталась без средств к существованию и оказалась в полной зависимости от владелицы пансиона, где они с отцом остановились накануне его трагической смерти. Миссис Сандерс была женщиной суровой и себе на уме. После смерти отца Саре волей-неволей пришлось задуматься над тем, как жить дальше. Раньше у нее не было ни времени, ни желания думать об этом, поскольку все ее беспокойства о будущем сводились к одному: где им с отцом доведется поесть и переночевать в следующий раз? Последние четыре года Сара только и думала об этом — если не спала. Но ведь жизнь не всегда была такой грустной, с тяжким вздохом подумала девушка, усаживаясь на скрипучую старую койку, на которой она спала.
Да, жизнь не всегда была такой унылой, как сейчас. Сара плохо помнила свою мать Розмари, красивую женщину, от которой так хорошо пахло, — она умерла, когда девочке было всего три года. Тогда Сара была еще слишком мала, чтобы понять, каким страшным ударом для ее отца оказалась смерть обожаемой жены. Сейчас она понимала: смерть Розмари превратила рассудительного и хозяйственного плантатора в азартного игрока, который ни минуты не мог прожить без карт, виски и неоправданного риска. В последние годы, как и в последний вечер своей жизни, Мэтью Роулингс был изрядно пьян.
Сара не без труда вспомнила тот день, когда видела отца трезвым. Зато она хорошо помнила плантацию и свой прежний дом, «Холм пересмешника», расположенный неподалеку от Натчеза, в штате Миссисипи.
Сара окинула взглядом свое убогое жилище и грустно улыбнулась. Ее жизнь в «Холме пересмешника» отличалась от теперешней как небо от земли! Неужели с того дня, как отец проиграл в карты все, что у него было, прошло уже четыре года? Неужели с той кошмарной ночи, когда Мэтью пришел домой, поднял ее с кровати, задернутой шелковыми занавесями, и сказал, что они должны немедленно уезжать, неужели с тех пор прошло четыре с лишним года? Не может быть, думала она в ту ночь, чтобы все их имущество — огромный дом с роскошной обстановкой, бескрайние хлопковые поля, множество рабов, конюшня, полная породистых лошадей, — не может быть, чтобы все это перешло к другим людям из-за одной неудачно сделанной ставки.
Источник